Por José Luis Hernández: La actual campeona de Europa de 20km marcha María Pérez ha logrado una nueva plaza de finalista para España Atletismo al conseguir la octava plaza en la final mundialista de Doha.
La marchadora granadina sabía bien, como el resto de rivales de las duras condiciones climatológicas que tendrían en contra; incluso la propia IAAF horas antes tomaba la decisión de retrasar 29 minutos la salida de la carrera para preservar la salud de las marchadoras; al final con 31ºC y 73% de humedad se dio la salida con 45 participantes pertenecientes a 31 países.
Desde el principio se formó un amplio grupo de cabeza donde se veía a las cuatro representantes chinas, turcas, varias sudamericanas y alguna europea pero donde las españolas preferían salir algo más retrasadas más prevenidas para la que venía encima; así han transcurrido los 5 primeros kilómetros donde María Pérez pasaba la 24ª y Raquel González 27ª, ambas en 24:25, apenas a cuatro segundos del amplio grupo delantero, atentas pero a su ritmo, en cambio Laura García-Caro iba algo más detrás (36ª9 aunque a poca distancia de sus compañeras pero que poco a poco comienza a descolgarse de ellas.
Al paso por el km 8 la carrera se endurece con la plusmarquista mundial de 20 y 50km marcha Hong Liu estirando algo el grupo que comienza a perder algunas unidades y donde María Pérez trata de no perder contacto mientras que Raquel queda cortada en un grupo más retrasado. Entre el km 9 y 10km se van aclarando posiciones con un grupo de cabeza más pequeño donde ya sólo quedan doce marchadoras con las cuatro chinas, la turca Bekmez, la brasileña De Senna, la colombiana Arenas y la alemana Feige, mientras que María se mantiene a unos 50 metros de distancia y Raquel ya ha quedado más retrasada aunque no muy lejos de su compañera. En el km 10 las españolas son 15ª Pérez (48:05) a 14 segundos de la cabeza, 17ª González (48:06) y 30ª García-Caro (49:12) y es cuando la prueba comienza a tomar otro cariz, se intensifica el ritmo y se van definiendo las posiciones delanteras donde aguantan muy compactas las cuatro chinas y las dos sudamericanas donde De Senna parece estar en mejores condiciones que Arenas.
Dos kilómetros más adelante, en el 12, María Pérez sigue subiendo puesto, ahora es 12ª a veinte segundos de la cabeza y Raquel 16ª, ambas luchando juntas en un tercer grupo que persigue a dos marchadoras japonesas que van por delante; en cambio, Laura se ve obligada a parar en la zona de penalización durante dos minutos que trastoca de lleno sus planes de ir hacia adelante ey en progresión.
Camino del km 15 María ha ascendido a la 9ª plaza, marchando ahora ya en solitario, aunque se aleja de la cabeza a la que tiene ya a casi un minuto mientras Raquel va 14ª a más de medio minuto de su compañera de equipo.
Este paso intermedio desata definitivamente las hostilidades en el grupo delantero donde la primera en ceder es la colombiana Arenas, que tiene que bajar su ritmo por el peligro a ser penalizada y poco más tarde (km 17) es la brasileña De Senna quién comienza a perder fuerzas y progresivamente va perdiendo contacto con el cuarteto asiático que simplemente lo están bordando y que en modo exhibición se las ve a todas muy frescas y mejor adaptadas que sus rivales a estas condiciones climatológicas; será la campeona olímpica en Río y doble plusmarquista mundial Hong Liu quien tome el mando de las operaciones poniendo un fuerte ritmo al que sólo responde su compañera y además tibetana Shenjie Qieyang aunque le dura poco porque Liu aumenta más y más el ritmo.
Mientras María sigue su persecución en solitario con las dos japonesas a las que tiene a menos de 30 segundos pero cada vez queda menos y la posibilidad de ser finalista se antoja difícil pero llega el golpe de suerte con la descalificación de la actual campeona del mundo Jiayu Yang que coloca a la granadina en octava plaza que ya no perdería hasta meta donde llega con un registro de 1:35:43 consiguiendo plaza olímpica para Tokio 2020, que tal y como ha transcurrido la prueba, es un gran premio y tal y como declaraba a las redes sociales de la RFEA «Me quedo con sabor agridulce aunque contenta por conseguir un 8º puesto en estas condiciones pues he tenido calambres en las piernas durante un par de kilómetros y algún problema estomacal y ahora a pensar en Tokio para estar lo más adelante posible».
Por detrás Ráquel González entra en 15ª posición (1:38:02) y Laura García-Caro, muy castigada durante toda la carrera finaliza 33ª (1:44.05).
Foto de María Pérez: RFEA-Miguélez
