La base internacional anuncia que finaliza su etapa como jugadora profesional, pero con nuevos retos en el baloncesto
BALONCESTO
Laia Palau, icono del deporte español, referencia absoluta del baloncesto, anunció su retirada de las pistas como jugadora este miércoles en una ‘despedida’ organizada por Spar Girona en el pabellón de Fontajau, donde ha defendido la camiseta gerundense las cuatro últimas temporadas: «Dejó de jugar a basket. No quiero utilizar la palabra retirada porque no dejo el baloncesto. Lo miraré de otra manera. Dejo de jugar, pero continuaré en Girona y en el club con retos muy ilusionantes».
Laia Palau, el pasado noviembre, ya se despidió como jugadora de la selección española. Una pieza angular, emblemática, necesaria, la gran capitana, decidió poner ese punto final a nivel internacional con el combinado español. Pero todavía afrontó la temporada con su club hasta anunciar este miércoles ese otro punto final con el rol de jugadora, pero como subrayó en el acto en Fontajau con otra mirada hacia su deporte y nuevos retos: «El basket es mi vida. La retirada es el momento más difícil pero ahora tocaba. No me veía jugando con 45 años».
«Lo único que podemos hacer es darle las gracias, el reconocimiento eterno, que ya lo tuvo con la selección y lo tiene en su club, con el que se siente muy identificada, y lo va a tener siempre por parte del deporte español, no solo del deporte femenino», expresó el presidente, Jorge Garbajosa, a través de un comunicado, poniendo de relieve que Laia Palau «va a tener siempre un lugar privilegiado en la historia del deporte nacional».
Una trayectoria de leyenda en LF Endesa
Laia Palau finaliza su carrera con 556 partidos disputados en LF Endesa, siendo la segunda jugadora de la historia con más encuentros por detrás de Noemi Jordana, que llegó a los 572. Su camino por la la máxima categoría se salda con 7 títulos ligueros, uno con el Universitari de Barcelona (02/03), cinco con el Ros Casares (06/07, 07/08, 08/089, 09/10 y 10/11) y uno con el Spar Girona (18/19). Además, ganó cinco Supercopas (2006, 2007, 2008, 2009 y 2019) y cinco Copas de la Reina (2007, 2008, 2009, 2010 y 2021).
Trofeos logrados desde el colectivo que se sostienen con su gran aportación individual que le permiten terminar su carrera como la segunda mejor asistente de la historia de la competición con un total de 1.753 pases de canasta. Palau también es la novena máxima anotadora histórica con 3928 puntos.
Han sido tres los equipos en los que la directora de juego ha militado en España. El primero fue el Universitari de Barcelona (1997-2004), donde vivió sus primeras experiencias en la élite del baloncesto nacional. Su siguiente parada fue el Ros Casares (2006-2012), club en el que levantó la Euroliga en el curso 11/12, siendo la última experiencia la del Spar Girona donde ha vivido momentos especiales tanto en competición nacional como internacional. Jugó muchos años fuera de España y los clubes por los que pasó fueron el Bourges Basket, el CCC Polkowice y el USK Praga con el que levantó su segunda Euroliga.
La jugadora más laureada de La Familia
Su retirada de la Selección se produjo el pasado noviembre en un emotivo acto celebrado en el Museo de la FEB de Alcobendas en el que participaron sus compañeras de equipo y con el que la base catalana echó el cierre a 19 exitosos años defendiendo los colores de España.
Su debut internacional fue en la gira de preparación para el Mundial de China de 2002 y desde aquel día, Palau ha coleccionado tres oros europeos (2013, 2017 y 2019), tres platas (JJOO Río 2016, Copa del Mundo 2014 y EuroBasket 2007) y seis bronces (dos mundiales y cuatro europeos).
Entre otros hitos, Palau también ha sido la jugadora con más partidos disputados en un EuroBasket, al sumar los 74 encuentros en el último torneo continental de Valencia. Asimismo, llegó al récord histórico de participaciones en campeonatos Europeos al empatar a la jugadora Uliana Semenova (URSS) con diez apariciones.
Su leyenda se alarga a los Juegos Olímpicos y es que se trata de la jugadora más veterana de la historia en disputar un partido olímpico. Además, es la baloncestista española que más veces ha disputado unos JJOO al sumar cuatro participaciones en Atenas 2004, Londres 2002, Rio 2016 y Tokio 2020.
La Selección Femenina incorpora a Laia Palau como Team Manager
La Selección Femenina vuelve a concentrarse la próxima semana para disputar 4 partidos amistosos y preparar la Ventana de noviembre, clasificatoria para el EuroBasket 2023, y lo hará con una incorporación excepcional: la de la ex internacional Laia Palau, quien desde esta cita asume el cargo de Team Manager del equipo.
De esta forma, el cuerpo técnico de la Selección para esta cita, con el Seleccionador Nacional Miguel Méndez al frente, estará formado por Nacho Martínez, Isaac Fernández y Madelen Urieta, como entrenadores ayudantes; Jordi Aragonés, preparador físico; Juan Francisco Abellán, médico; Ana López y Óscar Delgado, fisioterapeutas; Susana Ferreras, delegada; y Laia Palau, Team Manager.
Menos de un año después de su último partido con la Selección, Laia Palau se reincorpora al equipo para realizar ahora funciones técnicas. Laia Palau, que el miércoles anunciaba su retirada del baloncesto, es la jugadora más laureada de la Selección Española. Indiscutible en la Selección entre 2002 y 2021, disputó un total de 314 partidos, que la convierten en la jugadora con más internacionalidades de la historia. 19 años en los que conquistó 12 medallas, tres oros europeos (2013, 2017 y 2019), tres platas (JJOO Río 2016, Copa del Mundo 2014 y EuroBasket 2007) y seis bronces (dos mundiales y cuatro europeos).
