HOCKEY | PREOLÍMPICO – FIH Hockey Olympic Qualifiers
Billete para los Juegos Olímpicos de París 2024 sellado. España logró la victoria ante Irlanda en semifinales del Preolímpico de Valencia, lo que se significó con el pase para la final y la clasificación automática para la cita olímpica de nuevo. Las Redsticks y las británicas dieron forma a un partido muy igualado, muy serio, competido e intenso que, de hecho, se saldó con un empate a cero tras concluir el tiempo reglamentario. El partido de semifinales se tuvo que ir a los shoot-outs y ahí España, con Clara Pérez brillante entre palos con tres paradas, y los goles de Lucía Jiménez, Júlia Strappato y María López, se metió en la final y, especialmente, en París 2024. Valencia es tierra mágica para el hockey español. Ya lograron las Redsticks ganar el Preolímpico en ese mismo campo, ante Corea, para la clsificación para Tokio. Ahora, sin haber jugado la final, lo vuelven a conseguir.
Desde el inicio con la primera bola en juego quedó a las claras que sobrevenía un partido intenso entre dos equipos fuertes, intensos, presionantes, igualados en muchos aspectos, definidos cada uno con sus detalles de comportamiento ofensivo y defensivo, pero con una base similar. Por lo pronto, el nivel competitivo, de intensidad y de ambición fue parejo desde el arranque. La defensa empezaba en campo contrario, en bloque alto, muy presionantes. En lo ofensivo, España no tenía problema en alternar el juego organizado con el transicional. Irlanda planteó su proyección en ataque de una forma más transicional. Clara Pérez, mediado el primer parcial, ya tuvo una excelente doble intervención para evitar el gol británico. En suma, el trabajo físico fue imponente por parte de ambos combinados, que cerraron el cuarto con una muestra clara de igualdad, pero sin goles.
Regresaron con la misma dinámica al juego tras el receso corto. Y una acción individual de Marta Segú estuvo cerca de finalizar dentro de la portería de McFerran. Consumidos algo más de tres minutos del segundo parcial, llegó el primer penalti córner y fue a favor de Irlanda, que lo erró en planteamiento y ejecución. Progresó el tiempo y pareció que se generaba cierta ansiedad e imprecisión con la bola en el caso de las Redsticks. Irlanda mostraba un punto más de comodidad en sus posicionamiento sobre el terreno de juego. La propuesta británica dejaba pocos espacios para encontrar portería de McFerran, si bien Strappato metió una bola desde línea de fondo que no encontró rematadora española. La cosa se mantuvo con el empate a cero.
El tercer cuarto volvió a ser una muestra de igualdad, equilibrio y pujanza. No dejó de estar bien plantada la selección irlandesa, que defendía de forma muy frontal, dura, dejando pocos espacios, mientras a las españolas les faltaba ese momento de buena elección a la hora de meter bolas ofensivas. Las Redsticks tenían ese apoyo de una grada volcada en el Polideportivo Virgen del Carmen-Beteró de Valencia. Tampoco es que fuera Irlanda muy precisa en ataque, desperdiciando además algún penalti córner. La cosa es que las defensas se imponían a las estructuras ofensivas, subrayando además las intervenciones de Clara Pérez, especialmente. Acabó el cuarto sin goles.
Y llegó el parcial definitivo. Empate a cero. Y un botín muy importante: pasar a la final aseguraba la plaza olímpica. De lo contrario, aunque quedaba una bala más, habría que jugárselo en el duelo por el tercer y cuarto puesto, obligando a ganar. Pero la historia era resolver este partido. Tensión, nervios, sería importante el control de las emociones en este cuarto incluso más allá de la propuesta táctica, que ya había quedado meridianamente clara en los tramos anteriores por parte de unas y otras. Mediada la cuarta manga del duelo de semifinales, tras una revisión de vídeo que dejó sin penalti córner a las españolas, éstas tuvieron un par de bolas cruzadas peligrosas, pero sin encontrar rematadora. Otra acción organizada de las Redsticks de nuevo llevó a una bola interior con pase final, pero sin finalización. Sin goles. El asunto se fue a los shoot-outs: erró Vidosa y luego repelió Clara Pérez; anotó Lucía Jiménez y Clara Pérez volvió a sacar la bola británica; Strappato marcó y Clara Pérez volvió a salvar otro shoot-out; y María López firmó con calidad el 3-0, el pase a la final del Preolímpico y el billete para París 2024.
Ficha técnica:
España: Clara Pérez (portera); Lucía Jiménez, María López, Marta Segú, Costanza Amundson, Blanca Pérez, Begoña García, Xantal Giné, Laia Vidosa, Alejandra Torres-Quevedo y Patricia Álvarez. También jugaron: Laura Barrios, Sara Barrios, Júlia Strappato, Belén Iglesias, Lola Riera, Beatriz Pérez, María Tello (portera). Seleccionador: Carlos García Cuenca.
Irlanda: Ayeisha McFerran (portera); Roisin Upton, Niamh Carey, Sarah Hawkshaw, Kathryn Mullan, Hannah McLoughlin, Naomi Carroll, Ellen Cullan, Charlotte Beggs, Katie Mckee, y Beth Harper. También jugaron: Sarah Mcauley, Michelle Carey, Sarah Torrans, Elena Neill, Chloe Watkins, Deirdre Duke y Elizabeth Murphy (portera). Seleccionador: Sean Dancer.
Parciales: 0-0, 0-0, 0-0, 0-0. Total: 3-0 (en shoot-outs).
Árbitros: Michelle Meister (GER) (Umpire). Kelly Hudson (Umpire). Mostraron tarjeta a Costanza Amundson por España, y a Katie Mckee por Irlanda.
Incidencias: Polideportivo Virgen del Carmen-Beteró (Valencia). Partido de semifinales del FIH Hockey Olympic Qualifiers 2024 Valencia (W).
