PÁDEL | ENTREVISTA
Carlos Pérez Gil/EFE (Madrid).- La jugadora madrileña Alejandra Salazar dirá adiós al pádel profesional a final de la temporada con la consideración unánime de haber sido la mejor de la historia por el palmarés que atesora y tras haber cumplido casi todos sus sueños, aunque le queda el reto de ganar un torneo del circuito de Premier Padel y la espina de haber participado en unos Juegos Olímpicos.
Salazar afrontará a partir del próximo lunes su primera despedida en España en el torneo de Gijón con su mochila de éxitos, que incluye, siete veces campeona del mundo, número uno del ránking en diferentes etapas entre 2009 y 2022 y el récord de títulos de World Padel Tour (52), la liga que dio paso a Premier Padel.
Con 40 años, la actual número trece del ránking asume que es “el momento adecuado” de retirarse para emprender proyectos empresariales en el ámbito del pádel y ejercer de ‘embajadora’ de marcas comerciales, además de ser madre.
¿Le da vértigo el hecho de que sea su última temporada?
Lo tengo muy decidido. Estoy muy tranquila con esta carrera que he tenido tan bonita. Es un año especial. Tendré esos nervios normales de ir viviendo los últimos torneos en cada ciudad y país, pero muy feliz y con mucha ilusión.
Desde que anunciaste tu retirada, ¿le han surgido dudas?
Lo tengo claro. Es una pregunta que me hace mucho la gente. ‘Te veo muy bien, ¿por qué no sigues un año más?’ Es el momento adecuado. Lo tengo muy meditado y lo estoy trabajando en todos los aspectos. No hay ninguna duda y esta va a ser la última.
¿Le queda alguna espinita por quitarse?
Lo he conseguido casi todo. Me gustaría ganar algún (torneo de) Premier Pádel. He estado en varias finales, pero no he conseguido ganar un torneo en este nuevo circuito. Quizá me quedaría esa espinita de poder jugar una Olimpiada para nuestro deporte. Este año, ni los sucesivos pasará, pero seguro que el pádel será olímpico más adelante y podré animar desde el sofá.
¿Qué siente cuando la catalogan como la mejor jugadora de la historia?
Orgullosa de escucharlo. Si lo dicen mis compañeras, muy feliz. Solo intento disfrutar dentro de la pista, esforzarme lo máximo cada día y ante las situaciones adversas, salir reforzada. Es algo que ha marcado mucho mi carrera.
Su recta final coincide con la explosión del pádel como fenómeno deportivo. ¿Le hubiera gustado disfrutar más esta nueva etapa?
He vivido todas las etapas porque he sido número uno en tres décadas diferentes. He vivido todos los procesos que ha tenido el pádel y en 2021 y 2022, que no hace tanto, conseguí esos últimos números uno. Me siento afortunada de haber vivido toda esa trayectoria del pádel, ver su crecimiento, haber podido aportar mi granito de arena. He vivido ese ‘boom’ y, quizá, claro, me gustaría también estar ahí. Voy a luchar este año para terminar lo más arriba posible y acabar más orgullosa si cabe mi carrera.
¿Va el pádel en la buena dirección?
Hay mucha gente trabajando para que esto suceda. Se están dando pasos, aunque todavía falta. No ha llegado a su techo. Se tienen todavía que hacer muchísimas cosas y ojalá sigamos viendo ese progreso y esa proyección en más lugares del mundo, pero quedan otros países por descubrir.
¿Qué mejoras introduciría en el circuito?
No sabría decir una. Hay muchas que se van compensando con otras y que son parte del progreso del circuito. Se trata de ir en línea entre todos los actores de nuestro deporte, de que no haya enfrentamientos, que vayamos todos de la mano. Sería lo que pediría.
¿A qué le gustaría dedicarse una vez retirada?
Tengo varios proyectos empresariales. Hace unos años creé mi agencia de representación para apoyar a deportistas que quieren vivir del pádel. Y también ser embajadora de varias marcas para aportar mi granito de arena. Y, todo lo que venga, bienvenido.
¿Qué poso le queda de sus dos décadas dedicadas al pádel?
El poso es enorme. Han sido muchas vivencias, muchas experiencias conociendo gente, ciudades, países.. Es una maravilla. Si volviera atrás, elegiría dedicarme a lo mismo y disfrutar cada día de todo lo que viene. Es maravilloso ser deportista profesional.
