VELA OLIMPICA
Bill O’Hara, Oficial Principal de Regatas de The Ocean Race ,-Vuelta al Mundo por equipos- se ha referido, en el Día Internacional de la Mujer, y al respecto del papel femenino en el mundo de la vela que, «la española María Torrijo es la mejor oficial de regatas del mundo, sin excepción, sea hombre o mujer».
Ha añadido que, «es la oficial de regatas de más prestigio de algunos de los circuitos más profesionales del mundo de la vela de alta competición».
O’Hara, ex regatista olímpico británico, considerado uno de los mejores del mundo, y una de las cinco personas de todo el mundo que reúne, al igual que María, los títulos de Árbitro Internacional, Juez Internacional y Oficial Internacional de Regatas, ha indicado que, «impulsar el equilibrio de género es el objetivo correcto para el deporte. Tradicionalmente, la vela tiene dificultades para defenderse de la idea de ser gris, masculina y rancia»,
Ha concretado que, «por esto es correcto que The Ocean Race esté trabajando con otras partes del deporte para atraer a más mujeres al lado de la gestión de regatas y su inclusión en los equipos».
Para él, María ha sido un ejemplo de superación en el mundo de la vela. No es una regatista de alta competición sino la primera y única mujer del mundo que ostenta los títulos de Árbitro, Juez y Oficial Internacional de Regatas, algo que solo otras cuatro personas ostentan.
María, alicantina de 47 años, con una hija, Iris, de 7 años. Es también licenciada en Ciencias Químicas, regatista en su juventud y compaginaba con los estudios náuticos y su labor en regatas para sacarse algún dinero.
En 2006, con 31 años, se convirtió en la persona más joven en lograr los tres títulos y su primera labor en la elite fue la de ser árbitro de los entrenamientos del Desafío Español de Copa América de Valencia 2007.
Ese fue el inicio de una carrera impresionante. Ha dirigido las grandes competiciones mundiales como tres Juegos Olímpicos: Pekín 2008, Londres 2012, no estuvo en Río 2016 por el fallecimiento de su marido Pablo Arandía el 21 de julio de ese año, y Tokio 2021, estando ya seleccionada para París 2024.
Fue oficial de regatas, la primera mujer en el cargo, en la Copa del América 2020 y estará también en Barcelona 2024. También dirigió regatas en el Circuito MedCup y del Crcuito Mundial RC44 y TP52 Súper Series, entre otros.
Un paso adelante en The Ocean Race 2023
La vela oceánica está haciendo un gran esfuerzo hacia una mayor inclusión y diversidad, no solo con respecto a los regatistas, sino en todos los aspectos de gestión de las organizaciones. Sin embargo, todo esto está lejos de ser una realidad.
Si se repasan los 50 años de historia de The Ocean Race -Vuelta al Mundo-, desde 1973 han participado 2853 regatistas De ellos solo 173 han sido mujeres, alrededor del seis por ciento.
En la actual edición de The Ocean Race, con un total de once equipos (cinco en la clase IMOCA y seis en los VO65), de un total de 80 tripulantes, 28 son femeninos de once naciones y el avance ha sido espectacular (el 35 por ciento).
En la clase IMOCA, con cuatro tripulantes, aunque sólo una hay una regatista femenina está a bordo en cada etapa y hay rotaciones, sólo una es española, la orensana, Támara Echegoyen, campeona mundial y campeona olímpica. Ya formó parte de la tripulación del ‘Mapfre’ español en la edición 2017-2018 que comparte posición con la británica Annie Lush en el ‘Guyot-Team Europe’ franco-alemán. Támara, ahora preparándose para los JJ.OO. de París 2024, volverá a la competición, posiblemente, en la sexta etapa en Aarhus (Dinamarca) aunque podría hacerlo antes.
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