Diez equipos de países tan lejanos como Australia y Estados Unidos compiten desde hoy hasta el domingo
VELA CRUCERO
El favorito es el «Alinghi Red Bull Racing». Los suizos, ganadores de la America’s Cup y actuales retadores, ganaron las dos pruebas inaugurales del GC32 Racing Tour de este año, incluyendo, hace apenas dos semanas, la GC32 Lagos Cup. Sin embargo, el patrón habitual del equipo, Arnaud Psarofaghis, que ganó el Campeonato del Mundo GC32 aquí en 2019, está atado a los compromisos de la Copa América y ha pasado el timón a Maxime Bachelin, de 24 años.
«Me siento muy bien» , dice Bachelin. «He estado en contacto con Arnaud, que me ha ayudado mucho dándome consejos y aumentando mi confianza. Nos sentimos preparados para luchar». Bachelin condujo el segundo GC32 del equipo, el SUI 15, hasta el cuarto puesto en la GC32 Lagos Cup. Estará a bordo con «el equipo supremo suizo» , que incluye al medallista de bronce olímpico de 470, Nicolas Charbonnier, y al tripulante de Alinghi desde hace tiempo, Yves Detrey. «Es difícil para mí porque ellos tienen mucha experiencia en el barco, pero obviamente están más acostumbrados a Arnaud. Eso se debe a la comunicación, en la que todavía estamos trabajando».
Tras la retirada de Roman Hagara y Hans-Peter Steinacher, su tripulación ganadora del Campeonato del Mundo GC32 2021 del Red Bull Sailing Team se ha disuelto, pero está empleada en otro lugar: Rhys Mara con el «.film AUS Racing» de Simon Delzoppo y Julius Hallström con el «Team Rockwool Racing».
El único patrón ganador del Campeonato del Mundo de GC32 que compite es el suizo Sébastien Schneiter, timonel olímpico de 49er y SailGP, cuyo «Team Tilt» ganó en 2018. «Definitivamente fue un momento de orgullo en mi carrera. Es mi único título de campeón del mundo. Volver a los Mundiales ya es un gran placer. Siempre hemos terminado en el podio. Sería bonito volver a estar en lo más alto», dice Schneiter. «Es justo decir que sin Arnaud [Psarofaghis], que es el mejor patrón de GC32, se abre el juego para el título. Las condiciones serán muy variables, así que podemos esperar una buena mezcla, todos tendrán malas regatas. Será una regata al alcance de cualquiera».
El actual aspirante al trono de «Alinghi Red Bull Racing» es «Team Rockwool Racing». Terminaron segundos en las dos primeras pruebas del GC32 Racing Tour de esta temporada. El patrón danés Nicolai Sehested reconoce que este Campeonato del Mundo es un título digno de ganar, por lo que han subido su nivel. «Nuestra forma de navegar es similar, pero estamos más preparados, tenemos mejores velas, etc. Todo el mundo se esfuerza más por el Mundial, es el que todos quieren ganar». También tienen aquí a su entrenador de SailGP, el antiguo patrón de la Volvo Ocean Race, Chris Nicholson, y al experto en GC32, Adam Minoprio.
Sehested calcula que la mitad de los equipos podrían ganar, pero el libro de ruta puede verse alterado por la meteorología. Lagos es famoso por ofrecer un foil óptimo gracias a sus fuertes vientos del noroeste y a sus aguas planas. Esta semana, debido a una depresión frente a la Península Ibérica, la previsión es que los vientos del sudeste traigan menos viento y olas más grandes. «Eso nos pone en un aprieto a todos. Si hubiera una brisa constante, ya se sabe lo que se puede esperar de cada uno, pero esta semana no es así. Probablemente se verá una puntuación alta de todos los equipos».
En los Mundiales de 2021, la posición de podio de «Black Star Sailing Team» fue robada por «Team Tilt». Esperaban poder entrenar más antes de este evento, pero sólo han podido hacerlo un día. «La tripulación se siente bien y queremos demostrar nuestra capacidad» , dice el armador Christian Zuerrer. «Nuestro objetivo es dar un paso adelante respecto al año pasado. Haremos todo lo posible para conseguirlo. Entre nosotros, «Alinghi», «Rockwool», «Team Tilt» y «Zoulou», será una batalla cerrada» .
Entre los equipos de armadores, el más destacado es el «Zoulou» de Erik Maris. Además de liderar el Campeonato de Propietarios de 2022, «Zoulou» terminó tercero en la Copa GC32 Lagos. El equipo más experimentado del circuito, el «Zoulou», es de suponer que sacará lo mejor de las difíciles condiciones de este evento. Además del «.film AUS Racing» de Simon Delzoppo y del nuevo equipo polaco «HRM Racing Team» de Piotr Harasimowicz, a los armadores se les une el «Argo» de Jason Carroll, con el medallista de oro olímpico de láser y regatista de la Copa América, Paul Goodison, como responsable de las tácticas.
Goodison no está seguro de cómo les irá: «Las condiciones van a ser complicadas, con grandes olas los dos primeros días, así que tenemos que mentalizarnos, pero «Argo» es un gran equipo y Jason es un gran patrón. Navegar con foils en olas grandes siempre es muy difícil».
Goodison compitió por última vez con un GC32 en los Mundiales de 2021. «Es un barco realmente genial. Premia el buen manejo de la tripulación: hay cabos de los que tirar y es muy físico, ¡muy diferente a estar sentado sosteniendo un teclado! Navegar en una flota con este número de barcos siempre es agradable y ahora hay algunos equipos que son muy hábiles».
El Campeonato del Mundo GC32 cuenta con el apoyo del Ayuntamiento de Lagos y de Turismo de Portugal, además de Sopromar, Marina de Lagos y el Clube de Vela de Lagos.
