Una selección solidaria en todas las facetas del juego, férrea en lo defensivo y voraz en lo ofensivo, derrotó en la final a Australia por 9-11
WATERPOLO | JUEGOS OLÍMPICOS DE PARÍS 2024
Por RAÚL COSÍN (ENVIADO ESPECIAL A PARÍS).- Campeonas olímpicas. Por fin. España disputaba su tercera final de las últimas cuatro ediciones. Dos platas tenía en el zurrón. Muchas de las jugadoras seleccionadas por Miki Oca estaban en ese proceso. Otras fueron uniéndose y reforzando. Y llegó el momento. Un hecho. Un triunfo ante Australia bien construido por 911 y oro olímpico. Un equipo solidario, sólido, férreo con una guardia pretoriana rozando lo impecable a lo largo del torneo, con la portería sellada, con una ofensiva voraz, que cuando las grietas no aparecían en los equipos rivales, las fabricaban. Las waterpolistas españolas fueron una familia dentro y fuera del agua a lo largo del torneo y en la final no hicieron más que seguir creyendo en un plan, en una forma de entender los Juegos, la exigencia de los mismo, la capacidad para separar los puntos emocionales que pudiera distraer. Habían ido a por un objetivo rotundo: el oro. Sencillamente lo consiguieron de forma implacable e incontestable. El equipo al completo y el propio Miki Oca acabó en el agua. Y llegaron las lágrimas felices y victoriosas, y los abrazos con las familias, y la familia-equipo. Oro olímpico ganado con todo.
Cogidas todas de la mano, un ritual símbolo de la unión del equipo mantenido a lo largo de todos los Juegos, como en las citas internacionales anteriores, las jugadoras de la selección española saltaron a la piscina de La Défense para meterse de lleno en la final por el oro olímpico en París. La señal de inicio dio para el sprint y la bola la ganó Anni Espar para el ataque español. En la alternancia de los primeras ofensivas ganaron las defensas. Pero Alice Williams adelantó a las australianas de penalti. Replicó de inmediato España con una finalización de espaldas de Paula Leitón. De penalti, luego, marcó Elena Ruiz. Las intervenciones posteriores certeras fueron de las porteras (Palm y Terré). En jugadora de más, las oceánicas se toparon de nuevo con Martina Terré. Lo mismo sucedió en el lado contrario del campo. La cosa entró en el último minuto del cuarto con 1-2 para España. Otra parada de Terré. En la contra, Elena Ruiz mandó la bola al larguero. A dos segundos, empató Alice Williams con una ejecución dura.
Anni Espar se volvió a imponer en velocidad en la puja por la primera bola del segundo periodo. La finalización de Judith Forca la neutralizó la portera oceánica. El trabajo estructural defensivo de España, como a lo largo de todo el torneo, venía siendo signo identitario. Clave como se fue viendo en cada partido y como las propias jugadoras y seleccionador siempre han defendido. Además, la seguridad de Terré entre palos. Solidario en este concepto el equipo español, complicaba las ofensivas australianas. Aunque ni mucho menos las oceánicas dejaban grietas en su sistema de retaguardia. Y como el caso de Terré en una portería, Gabriella Palm estaba segurísima también en la otra. Consumidos seis minutos del cuarto, no había goles. En una acción asociada, Maica García recibía para girar y marcar a 1’38 de concluir. Con un 2-3 para España se consumió medio partido.
Y Espar ganó la bola para arrancar el tercer segmento del encuentro. Construyó España el ataque y Bea Ortiz, una líder clave en defensa, se incorporó voraz para marcar y poner en dos de ventaja. Tras otra parada más de Terré, las españolas forzaron un penalti y Bea Ortiz resolvió el 2-5. Llegó Australia en extra player y Abby Andrews restó. Pero el momento de Bea Ortiz era clave, para afilarlo, y bien que lo hizo ella con otra ejecución. Partido exigente, como no podía ser de otra forma, pese a que las españolas tomaban esa ventaja. Australia no logró aprovechar una situación de jugadora de más y la retaguardia, la guardia pretoriana roja volvió a repeler peligro. Más tres (3-6) cuando se había consumido algo más de la mitad del tercer periodo y Bec Rippon pedía tiempo muerto. Reanudado el juego, Alice Williams restó en una bola que llegó a tocar Terré, pero el propio rechace llegó a cruzar el umbral de la portería. En la alternancia, contó España con otro penalti que materializó Anni Espar a un minuto de cerrarse el parcial. Atenta estuvo Danijela Jackovich para remachar un rechace de Terré (5-7).
Por cuarta vez y última en estos Juegos Olímpicos de París, en la final, a pocos minutos de poder convertirse en campeonas olímpicas, Anni Espar ganaba el sprint para un ataque de España que acabó fuera. Terré, por dos veces, y el larguero que escupió una bola australiana evitaron que las oceánicas restasen. Pero pasó porque se habían lanzado con todo. Atosigaron. Y Sienna Hearn consiguió batir a la inmensa portera española en intervenciones. Pero replicó impecable Bea Ortiz con un derechazo que se fue a la izquierda de Palm. Y masticó bien un nuevo ataque España, se asoció, la bola llegó fuera para Maica García y anotó para abrir la diferencia a tres (6-9) con cuatro minutos por delante. En clave anotadora, Alice Williams sujetaba a las oceánicas. Manejó bien el partido. Hilvanó otra jugada España y perfilada a la izquierda Anni Espar recuperaba el más tres. Y en otra ofensiva, libre de marca, con tiro de media distancia, Maica ponía cuatro arriba rumbo al oro olímpico. Hearn y Williams restaron pero ya no había tiempo para evitar el triunfo español por 9-11. Oro olímpico. Enorme, brutal, solidaria. brillante la selección española femenina de waterpolo.
Ficha técnica:
Australia: Gabriella Palm y Genevieve Longman (porteras); Keesja Gofers, Elle Armit, Bronte Halligan, Sienna Green, Abby Andrews (1), Charlize Andrews, Sienna Hearn (2), Zoe Arancini, Alice Williams (5), Tilly Kerans, Danijela Jackovich (1). Seleccionador: Bec Rippon.
España: Laura Ester y Martina Terré (porteras); Isabel Piralkova, Anni Espar (2), Bea Ortiz (4), Nona Pérez, Paula Crespí, Elena Ruiz (1), Pili Peña, Judith Forca, Paula Camus, Maica García (2), Paula Leitón (1). Seleccionador: Miki Oca.
Parciales: 2-2, 0-1, 3-4, 4-4: 9-11.
Árbitros: Nora Nikola Debreceni (HUN) y Andrej Franulovic (CRO).
Incidencias: París La Défense Arena (París). Partido correspondiente a la final del torneo femenino de waterpolo de los Juegos Olímpicos de París 2024.
