Laia Palau cumple 259 partidos con la selección y su liderazgo se extiende también como jugadora con más internacionalidades
Laia Palau ha desarrollado su carrera deportiva en los últimos años al calor de dos focos: con la selección española, brillante subcampeona olímpica en Río de Janeiro, y a nivel de clubes con el Praga. Y su camino le llevó a que este lunes, en el tercer partido de la fase de grupos (A) del EuroBasket Women, se enfrentasen la República Checa, trufada de compañeras de equipo, y España, formando Palau como líder. Y si bien la trascendencia del resultado final sería anecdótica a efectos de clasificación, la historia tuvo un aspecto mayúsculo para la capitana de la selección española, pues cumplió 259 internacionalidades, cifra que nadie antes logró con España. En ese marco, en un duelo de probaturas y cuidados por parte de las de Mondelo, Chequia, anfitriona eliminada, ganó por 67-63, mientras las nacionales ponían el foco en los cuartos de final del próximo jueves.
Afrontó España el tercer partido de la fase de grupos del EuroBasket con el liderato sujeto. La República Checa, anfitrionas del torneo continental, eran las rivales de este lunes, al que llegaron sin opciones de progresar. De modo que el asunto tenía presumiblemente un toque descafeinado, pero entre competidoras no existen los encuentros tibios. Cierto que Lucas Mondelo, teniendo en cuenta que este campeonato de Europa está comprimido en diez días entre el arranque y una hipotética final, tiró de serenidad e inteligencia y dio descansos más amplios a algunas de las jugadoras, aprovechó para recuperar molestias y dio la vez a las integrantes con menos minutos.
Comenzó bien la selección española con una Anna Cruz liderando el asunto ante las checas. Los primeros compases de partido dieron para dar un buen empujón y estirarse en el marcador (6-12), pero con el paso de los minutos, a diferencia de los dos duelos anteriores, España no se impuso en el rebote, lo que le permite dar velocidad a su juego, y en estático la República Checa logró ajustar el parcial hasta el 17 iguales. No brilló en absoluto el equipo anfitrión. Laxa en este campeonato. El segundo cuarto arrancó más espeso, con estadísticas de acierto bajas, aunque las locales dieron un arreón para despegarse, que, sin embargo, España reequilibró. En los últimos libres antes del descanso, Laia Palau anotó un punto para un parcial de 11-12 y una ventaja de 28-29 para las de Mondelo.
Derrota intrascendente
Fueron acumulando minutos en los dos cuartos siguientes a la reanudación Leti Romero, Leonor Rodríguez, María Conde o Bea Sánchez. Regresó el equipo atinado. Buenos porcentajes en los primeros compases del tercer cuarto. Una fase de casi cinco minutos sumando quince puntos más al acumulado. Pero de pronto llegó un apagón ofensivo de las españolas. El asunto no dio frutos ni ganando el rebote, ni atacando rápido, ni en estático. Y esa circunstancia la aprovechó Chequia, que de fondo seguía laxa, para apuntarse el parcial por 17-15 y llevando el marcador a una mínima ventaja de 45-44 a falta del último tramo de partido.
Y a ese cuarto le dio la bienvenida Alba Torrens rompiendo la sequía de España con un triple, replicado, sin embargo, por las checas. De hecho, las anfitrionas enlazaron una anotación como para escaparse, pero Torrens las sujetó de nuevo con otro triple. Progresó el encuentro con alternancia en el acierto y a falta de 35.5 segundos el marcador revelaba un 65-63. Pero en ese momento los árbitros pararon el partido para repasar en vídeo una acción y concretar los segundos en ataque para España, que se precipitó en el lanzamiento consiguiente. Acabó ganando República Checa por 67-63 mientras las de Mondelo pensaban en su rival de cuartos del próximo jueves.
Ficha tecnica:
República Checa (17+11+17+22): K. Elhotova (10), Hanusova (7), Elhotova (17), Vyoralova (1), Vaughn (18) —cinco inicial—, Stejskalova, Burgrova (4), Vorackova (1), Kulichova (2) y Zaplatova (7).
España (17+12+15+19): Laia Palau (4), Anna Cruz (6), Alba Torrens (13), Laura Nicholls (10), Sancho Lyttle (17) —cinco inicial—, Silvia Domínguez (2), Leonor Rodríguez, Leticia Romero (7), Laura Gil (4), María Conde y Bea Sánchez.
Árbitros: Malo (CAN), Rutesic (MNE), Smiljanic (SRB).
Incidencias: Hradec Kralove Arena. Tercer partido de la fase de grupos (A) del EuroBasket Women 2017.
